Ах, Нью-Йорк — город, где мечты сбываются… ну или, по крайней мере, где дети пытаются сдать экзамены без потери нервных клеток и семейного бюджета. Представьте себе: более 1700 государственных школ, в которых учится свыше миллиона ребят.
Из них почти 70% живут за чертой бедности — это как если бы большая часть учеников ходила в школу с рюкзаками, полными не тетрадей и ручек, а надежд и обедов из дома. И кто же эти счастливчики? В основном афро- и латиноамериканцы — исторически сложилось так, что именно они чаще всего оказываются на этой стороне школьной жизни.
В Нью-Йорке действует система зачисления по месту жительства — то есть если вы живете в районе, где асфальт трескается от жары и дождя одновременно, то вам гарантирован не самый шикарный образовательный опыт.
Чем беднее район, тем хуже школа — логично же! Это как выбирать ресторан: если вокруг только забегаловки с хот-догами и картошкой фри, ждать мишленовской звезды бессмысленно.
Обучение делится на три этапа: начальная школа (5-9 лет), средняя (10-14) и старшие классы (15-18). Есть еще программа для «одаренных» детей Gifted and Talented — звучит как супергеройский клуб для мозговитых малышей.
Чтобы попасть туда, нужно пройти конкурсный отбор и экзамены. Это как попасть в элитный футбольный клуб города — только вместо мяча у тебя знания, а вместо тренера строгая тетя с красной ручкой.
Когда-то мэр Де Блазио решил встряхнуть эту систему и представил программу Discovery. Идея была проста: дать детям из бедных семей шанс попасть в топовые специализированные школы города вроде Bronx High School of Science или Stuyvesant High School. Но чтобы это сделать, решили убрать программу Gifted and Talented — мол, она слишком уж блокировала возможности тех самых нуждающихся учеников.
Представьте себе ситуацию: раньше одаренные дети были как привилегированные пассажиры первого класса самолета знаний; теперь же хотят посадить всех в один эконом-класс с обязательным местом у окна для каждого.
В одном из районов Бруклина даже провели эксперимент — отменили вступительные экзамены в среднюю школу. По задумке должно было стать легче для всех.
Однако родители тут же вспомнили анекдот про студента: «Профессор спрашивает: «Почему вы опоздали?» Студент отвечает: «Пытался прийти вовремя!»» Так и тут — без испытаний стало сложно понять, кто действительно готов к школе мечты.
Де Блазио хотел отменить вступительные испытания и в восемь самых престижных старших спецшкол Нью-Йорка. Там сейчас отбор проходит по результатам 3-часового теста SHSAT — своеобразного марафона для мозгов с призом в виде бесплатного образования уровня «инженер будущего».
Но подготовка к этому тесту стоит немалых денег: частные курсы могут стоить больше тысячи долларов, а репетиторы берут сотню за час. Родители богатых детей считают это выгодным вложением — ведь потом можно будет экономить сотни тысяч долларов на будущем образовании ребенка.
Предлагалось перейти на прием по средним оценкам при условии набора минимум 75 баллов на госэкзаменах. Такая идея вызвала бурю негодования среди родителей — ведь они привыкли к классике жанра: «Мой ребенок лучший! Он даже кота научил читать!» Чтобы успокоить страсти предложили вводить математические, естественнонаучные и гуманитарные классы во всех школах города — мол, каждому по вкусу!
Это напоминает историю про шеф-повара ресторана: «У нас есть блюда на любой вкус! Даже для тех, кто не знает чего хочет.»
В Нью-Йорке качество образования сильно зависит от района проживания, что усугубляет социальное неравенство среди школьников.